Pesquisadores da Universidade de Utah identificaram um gene que aumenta o risco de graves problemas oculares e renais ligados ao diabetes. O gene, chamado de eritropoietina (EPO), responsável pela fabricação do hormônio de mesmo nome, acelera o avanço da retinopatia diabética, uma das principais causas da cegueira irreversível, e a nefropatia, que pode levar a uma insuficiência renal.O estudo analisou 1.618 pacientes que sofriam dos dois problemas ligados ao diabetes e outros 954 diabéticos, que não desenvolveram tais enfermidades. A pesquisa mostrou que, se a pessoa tem uma cópia do gene mutante EPO, ela sofre mais risco de desenvolver essas duas enfermidades.
A retinopatia diabética é a causa mais comum de cegueira entre adultos nos Estados Unidos e o diabetes é o primeiro fator responsável pela insuficiência renal no país.
O doutor Kang Zhang, que dirigiu a pesquisa, publicada no periódico "Proceedings of National Academy of Sciences", adverte para a ampla utilização de EPO para reforçar a produção de glóbulos vermelhos em pacientes diabéticos com anemia ou que sofram de problemas renais.
"Nosso estudo sugere que é preciso ter prudência quando se mantém um alto nível de concentração de hemoglobina utilizando tratamentos com EPO em pacientes diabéticos, devido ao risco de aceleração do avanço da retinopatia e da nefropatia", destaca Zhang.
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